José Luiz Forti

Professor e membro da Assessoria de Comunicação da Diocese de Piracicaba

Dez anos de ministério episcopal

Após a ressurreição de Jesus, os após tolos recebem o Espírito Santo, que os transforma e os impulsiona para a missão. Antes fechados por medo da perseguição dos judeus, com a graça do Espírito tornam-se homens sábios, corajosos e destemidos e assumem a missão de proclamar a todas as nações o Evangelho de Jesus Cristo. Era o dia de Pentecostes e a Igreja, fundada por Jesus, iniciava sua missão.

O Divino Mestre deu a ordem mas também os encorajou: "Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo" (Mt 28, 20). Essa ordem e promessa de Cristo perdura até nossos dias, e os bispos ­­ sucessores dos apóstolos ­­ atualizam o Pentecostes. Por isso para nós, católicos, a figura do bispo tem um grande significado teológico e pastoral e merece nosso respeito e obediência filial.

Acreditando nessa verdade, rejubilamo-nos com a celebração de dez anos de ministério episcopal de dom Fernando Mason, o pastor que Deus colocou à frente do seu rebanho nesta porção da Igreja de Cristo que é a Diocese de Piracicaba. Hoje, 1º de maio, quando a Igreja celebra a festa de são José Operário, nosso bispo ­­ operário da messe do Senhor ­­ comemora dez anos de missão episcopal.

Franciscano da Ordem dos Frades Menores Conventuais, dom Fernando residia em Caçapava, no Vale do Paraíba, onde era mestre de noviços, quando, no dia 3 de março de 1999, o papa João Paulo 2º nomeou-o primeiro bispo da Diocese de Caraguatatuba. O missionário franciscano, que deixou sua terra natal ­­ a Itália ­­ para vir trabalhar em nosso país, recebe de Deus, por meio da nomeação papal, uma nova missão: ser um sucessor dos apóstolos.

Aceitando a tarefa que o Senhor lhe confiara, foi ordenado bispo no dia 1º de maio e tomou posse na diocese recémcriada no litoral norte do Estado. Depois de ter exercido por seis anos o ministério episcopal à frente da Igreja Diocesana de Caraguatatuba, nova missão lhe é confiada: no dia 25 de maio de 2005, o papa Bento 16 nomeou-o bispo da nossa diocese. Os sonhos e projetos que tinha em Caraguatatuba tiveram que ser deixados de lado para iniciar tudo de novo na Diocese de Piracicaba.

Como seguidor de Francisco de Assis, é preciso ser dócil à vontade de Deus. E o seu lema episcopal expressa essa disposição: "Christus factus obediens ­­ (seguir) Cristo feito obediente". Em sua mensagem a nossa diocese por ocasião de sua nomeação, escreveu: "Na fragilidade de minhas possibilidades, tentarei dar conta dessa tarefa desafiadora." Mas também expressou sua confiança na graça divina: "O dom de Deus está com sua Igreja e com seus pastores também. Por isso venho com confiança e esperança." Com esse espírito de fé vem para Piracicaba, onde assume como nosso quinto bispo diocesano, tomando posse em solene celebração na Catedral de Santo Antônio, no dia 24 de julho.

Alegramo-nos com dom Fernando pela celebração de seu décimo aniversário de ordenação episcopal. E, conforme ensina o Concílio Vaticano 2º, no decreto "Christus Dominus", renovamos nossa fé de que "os bispos, postos pelo Espírito Santo, sucedem aos apóstolos como pastores das almas. Como o sumo pontífice (o papa) e sob sua autoridade, receberam a missão de tornar perene a obra de Cristo, o pastor eterno" (CD, 2). Em outro documento conciliar, na constituição "Lumen gentium", afirma-se que `Jesus quis que os sucessores dos apóstolos, isto é, os bispos, fossem em sua Igreja pastores até a consumação dos séculos" (LG, 18).

Renovamos nossa fé de que, assim como o papa é o princípio e fundamento da unidade de toda a Igreja, o bispo é o princípio da unidade em sua diocese. E, como sucessor dos apóstolos, sua missão apostólica confere à diocese um sentido total de Igreja, de modo que, como afirmam os documentos eclesiais, em cada diocese se realiza plenamente a Igreja de Jesus Cristo.

Dom Fernando recebeu a formação religiosa na cidade de Pádua, onde Santo Antônio viveu e morreu. Na basílica onde o santo está sepultado, fez sua profissão religiosa solene e foi ordenado sacerdote. Agora, dirige a Diocese de Piracicaba, que tem como padroeiro o mesmo santo Antônio. Por isso rogamos ao grande santo que interceda pelo nosso bispo, para que tenha luz e coragem para desempenhar fielmente seu pastoreio à frente da nossa Igreja diocesana.

Agradecendo a Deus pelos dez anos de ministério episcopal, queremos cumprimentar dom Fernando e implorar sobre ele as bênçãos divinas, para que continue exercendo dignamente sua missão de bispo. Que o Espírito que desceu sobre o colégio apostólico em Pentecostes ilumine-o para que, obediente ao apelo de Cristo, "seja sua testemunha em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria" (cf. At 1, 8), na Diocese de Piracicaba e até os confins do mundo. E que tenha saúde, sabedoria e muita luz para guiar o rebanho que o Senhor lhe confiou.

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